Estaciones de la vida: los ritmos biológicos que permiten a los seres vivos prosperar y sobrevivir

Uno de los Libros del Año 2009 del Financial Times en la categoría de Ciencias. Finalista del Premio Libro del Año 2009, presentado por la revista Fore Word.

Así como las criaturas vivientes cronometran los eventos diarios a través de ritmos circadianos, los eventos estacionales se cronometran a través de un calendario interno que indica a las aves que regresen a las zonas de anidación, al salmón al desove, a las plantas a florecer, a las ardillas a hibernar, a las algas marinas a dejar de crecer.

En este libro fascinante, Russell G. Foster y Leon Kreitzman se basan en notables avances científicos recientes para explicar cómo el cambio estacional afecta a los organismos y cómo las plantas y los animales han desarrollado sensibilidades y adaptaciones exquisitas a las estaciones durante innumerables generaciones. Los autores también destacan el impacto del cambio estacional en la salud y el bienestar humanos. Concluyen con una discusión sobre los peligros que se presentan cuando los cambios climáticos interrumpen los ritmos estacionales de los que depende tanta vida.

Datos sorprendentes de Seasons of Life:

-El momento del nacimiento humano tiene un efecto pequeño pero significativo en varios atributos de la vida posterior, como la lateralidad y la susceptibilidad a muchas enfermedades, incluidas la esclerosis múltiple y la esquizofrenia.

-Las plantas tienen la capacidad de medir la duración de un período de luz, y germinan, florecen y se reproducen con éxito utilizando esta información.

-Las aves migran no en respuesta a los cambios climáticos sino mediante el uso de un calendario interno.

-Hasta hace poco, el nacimiento humano estaba estrechamente relacionado con las estaciones, alcanzando su punto máximo en muchas sociedades en la primavera. -Así como los relojes circadianos internos de 24 horas predicen el cambio diario, muchos animales tienen un reloj circanual en sus cerebros que predice las estaciones.