Aleatoriedad en la evolución

John Tyler Bonner, uno de nuestros biólogos más distinguidos y perspicaces, desafía aquí un principio central de la biología evolutiva. En este libro conciso y elegantemente escrito, hace la audaz y provocativa afirmación de que parte de la diversidad biológica puede explicarse por algo distinto a la selección natural.

Con su ingenio habitual y su estilo accesible, Bonner argumenta a favor del papel subestimado que juega la aleatoriedad o el azar en la evolución. Debido a la tremenda y perdurable influencia de la selección natural de Darwin, la importancia de la aleatoriedad ha quedado hasta cierto punto eclipsada. Bonner muestra cómo los efectos de la aleatoriedad difieren para organismos de diferentes tamaños, y cómo cuanto más pequeño es un organismo, más probable es que las diferencias morfológicas sean aleatorias y que la selección no esté involucrada en ningún grado. Rastrea el aumento en el tamaño y la complejidad de los organismos a lo largo del tiempo geológico, y analiza el significado variable de la aleatoriedad en diferentes niveles de tamaño, desde microorganismos hasta grandes mamíferos. Bonner también analiza cómo los ciclos sexuales varían según el tamaño y la complejidad, y cómo la tendencia a alejarse de la aleatoriedad en formas superiores incluso se ha invertido en algunos organismos sociales.