Cruzando la bahía de Bengala: las furias de la naturaleza y las fortunas de los migrantes

El Océano Índico era global mucho antes que el Atlántico, y hoy en día los países que bordean la Bahía de Bengala (India, Bangladesh, Birmania, Sri Lanka, Tailandia y Malasia) albergan a una de cada cuatro personas en la Tierra. Cruzar la Bahía de Bengala coloca a esta región en el corazón de la historia mundial por primera vez. Integrando la historia humana y ambiental, y extrayendo una gran cantidad de fuentes, Sunil Amrith ofrece un nuevo relato revelador y conmovedor de la bahía y de quienes la han habitado.

Durante siglos, la Bahía de Bengala sirvió como una carretera marítima entre la India y China, y luego como un campo de batalla para los imperios europeos, mientras los monzones y la migración humana la moldeaban. Los poderes imperiales en el siglo XIX, instigados por la fuerza del capital y el poder del vapor, reconfiguraron la Bahía en su búsqueda de café, arroz y caucho. Millones de inmigrantes indios cruzaron el mar, atados por deudas o espoleados por la sequía, y llenos de ambición. Ciudades portuarias en auge como Singapur y Penang se convirtieron en las sociedades culturalmente más diversas de su tiempo. Sin embargo, en la década de 1930, las presiones económicas, políticas y ambientales comenzaron a erosionar los patrones centenarios de interconexión de la Bahía.

Hoy, el aumento de las aguas hace que las costas de la Bahía de Bengala sean especialmente vulnerables al cambio climático, al mismo tiempo que su ubicación la convierte en el centro de las luchas por el futuro de Asia. La narración evocadora y convincente de Amrith sobre el pasado de la región ofrece información fundamental para comprender y enfrentar los muchos desafíos que enfrentará Asia en las próximas décadas.