Cuidando lo salvaje: el conocimiento de los nativos americanos y la gestión de los recursos naturales de California

John Muir fue uno de los primeros defensores de una opinión que todavía mantenemos hoy en día: que gran parte de California era una naturaleza virgen e intacta antes de la llegada de los europeos. Pero como demuestra este innovador libro, lo que Muir realmente estaba viendo cuando admiraba las magníficas vistas de Yosemite y las flores doradas y moradas que alfombraban el Valle Central eran los fértiles jardines de los indios Sierra Miwok y Valley Yokuts, modificados y hechos productivos por siglos de cosechar, labrar, sembrar, podar y quemar. Maravillosamente detallado y bellamente escrito, Tending the Wild es un examen sin igual del conocimiento de los nativos americanos y los usos de los recursos naturales de California que remodela nuestra comprensión de las culturas nativas y muestra cómo podemos comenzar a utilizar su conocimiento en nuestros propios esfuerzos de conservación.

M. Kat Anderson presenta una gran cantidad de información sobre las prácticas de manejo de tierras nativas obtenida en parte de entrevistas y correspondencia con nativos americanos que recuerdan lo que sus abuelos les dijeron sobre cómo y cuándo se quemaban las áreas, qué plantas se comían y cuáles se usaban para la cestería, y cómo se cuidaban las plantas. La imagen compleja que surge de este y otros materiales de fuentes históricas disipa el estereotipo de cazador-recolector perpetuado durante mucho tiempo en la literatura antropológica e histórica. Llegamos a ver a los pueblos indígenas de California como agentes activos del cambio ambiental y la administración. Tending the Wild argumenta persuasivamente que este conocimiento ecológico tradicional es esencial si queremos enfrentar con éxito el desafío de vivir de manera sostenible.