Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX

Emil du Bois-Reymond es el intelectual olvidado más importante del siglo XIX. En su propio tiempo (1818 - 1896), du Bois-Reymond se hizo famoso en su Alemania natal y más allá por su investigación pionera en neurociencia y sus discursos provocativos sobre política y cultura. Esta biografía de Gabriel Finkelstein se basa en documentos personales, escritos publicados y respuestas contemporáneas para contar la historia de una importante figura científica. Du Bois: el descubrimiento de Reymond de la transmisión eléctrica de las señales nerviosas, sus innovaciones en instrumentación de laboratorio y su metodología reduccionista ayudaron a sentar las bases de la neurociencia moderna.

Además de describir los experimentos pioneros que le valieron a du Bois-Reymond un asiento en la Academia de Ciencias de Prusia y una cátedra en la Universidad de Berlín, Finkelstein relata los orígenes familiares, la vida privada, el servicio público y la influencia duradera de du Bois-Reymond. Las conferencias públicas de Du Bois-Reymond lo convirtieron en una celebridad. En charlas que tocaron ciencia, filosofía, historia y literatura, presentó a Darwin a estudiantes alemanes (lo que provocó dos días de debate en el parlamento prusiano); preguntó, en vísperas de la guerra franco-prusiana, si Francia había perdido su derecho a existir; y proclamó el misterio de la conciencia, anunciando la era de la duda. La primera biografía moderna de du Bois-Reymond en cualquier idioma, este libro recupera un capítulo importante en la historia de la ciencia, la historia de las ideas y la historia de Alemania.